Palacete de los Vargas: historia, arquitectura y valor patrimonial

El Palacete de los Vargas es el edificio más antiguo de la Casa de Campo y uno de los elementos clave para comprender tanto el origen del parque como el proceso que llevó a la elección de Madrid como capital. Construido en 1519, forma parte del núcleo primitivo que dio lugar al Real Sitio de la Casa de Campo. A lo largo de cinco siglos, el palacete ha sido transformado por algunos de los arquitectos más relevantes vinculados a la monarquía y al patrimonio madrileño:

Juan Bautista de Toledo – primeras reformas tras la adquisición por Felipe II en el siglo XVI. Francesco Sabatini – remodelación profunda en el siglo XVIII. Manuel Herrero Palacios – intervención de los años 60 del siglo XX. Cleto Barreiro – restauración del exterior en 2014. Cristina Moreno Lorente y Blanca Mora Calderón – proyecto de rehabilitación del siglo XXI.

Qué es el Palacete de los Vargas y por qué es importante

El Palacete de los Vargas es el edificio más antiguo de la Casa de Campo y en él se alojaron todos los reyes españoles desde Carlos I hasta Alfonso XIII. No debe llamarse “Palacio de los Vargas”, pues ese nombre pertenece a otro edificio ubicado en la Plaza de la Paja, nº 4, en Madrid.

Origen y construcción (1519–1561)

El edificio fue construido en 1519, con estilo renacentista inspirado en las villas italianas. El probable autor es Antonio de Madrid, con influencias moriscas.

En 1561, Felipe II lo compró a la familia de los Vargas, y alrededor de él se creó la Real Casa de Campo.

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REAL CASA DE CAMPO DE FELIPE II

Uso histórico

• Carlos I se alojó allí en 1539 tras la muerte de Isabel de Portugal.
• Fue lugar de estancias pasajeras, nunca residencia permanente de monarcas.
• José Bonaparte lo utilizó durante una etapa como residencia habitual en el siglo XIX.

Arquitectura y reformas

• Desde su adquisición por parte de Felipe II en 1561, siempre a estado sometida a los caprichos de los monarcas, pasando por estados de abandono.
• Reformado por Juan Bautista de Toledo y Gerónimo de Algora tras su compra por Felipe II.
• Francisco Sabatini lo remodeló en 1773–1776, sustituyendo parte de las fachadas y elevando el nivel del suelo para evitar humedades.
• En 1968 Manuel Herrero Palacios lo reformó, alterando su interior y cubiertas.
• En 2014 Cleto Barreiro realizó otra restauración, recuperando elementos de Sabatini.

Valor artístico

• Albergó en sus salas obras como El Jardín de las Delicias y El carro de heno de El Bosco.
• Fachada del Jardín del Caballo destacada por Antonio Ponz que la visitó antes de las obras que realizó Sabatini entre 1773-76: «La mejor fachada de la Casa es la que corresponde al Jardín, en la cual se forma un pórtico de arcos con ocho columnas dóricas pareadas». Columnas que fueron sustituidas por Sabatini.

Testimonios históricos

• Contemporáneos como Barberini y Cosme de Médicis lo consideraban modesto y poco digno de un rey.
• Muchos historiadores destacan su papel en la elección de Madrid como capital por su proximidad al Alcázar el cual no tenía jardín.

Estado actual

• Declarado Bien de Interés Cultural en 2010.
• Pendiente de rehabilitación interior según normas de Patrimonio Histórico.
• Proyecto de restauración en 2019 por Pau Soler y José Ramón Menéndez de Luarca.
• Proyecto de restauración 2025 por las arquitectas; Cristina Moreno Lorente y Blanca Mora Calderón.

El Palacete como punto de partida para conocer la Casa de Campo

Desde este edificio se puede iniciar una visita muy interesante y educativa, ya que enlaza con los orígenes de la Casa de Campo y la historia de la capitalidad de Madrid.

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